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第41章（第1页）

雨果打了个响指说：“我记得皮帕放在那个盒子里了。”

杰里米走到书架旁问：“是这里？”他很快就找到盒子，从里面拿出个信封。“没错，就是它！”他从信封里取出签名递给合上《绅士名录》的罗兰德爵士，然后顺手把空信封塞进自己的口袋，而罗兰德爵士则戴上眼镜检查签名。

“维多利亚女王！愿上帝赐福她。”罗兰德爵士低声嘀咕着看完了第一个签名，“维多利亚女王，用的是易褪色的棕色墨水。那这个是什么？约翰·罗斯金……嗯，我猜这是真迹。这一个呢？罗伯特·勃朗宁……嗯，感觉这张纸的年份没那么老。”

“罗利，你发现了什么？”克拉丽莎有点兴奋地问。

“在战争期间我曾经用过一些隐墨水之类的东西。”罗兰德爵士解释说，“假如你想写下秘密记录的话，就用显墨水写在纸上，然后在上面伪造一个名人签名，再把这个签名和其他真迹签名混在一起，这样就没人会注意它的存在，正如我们到现在为止所做的那样。”

布朗夫人看起来很困惑。“但是查尔斯·塞隆真的写下了值一万四千英镑的东西？”

“也许没什么，亲爱的女士。”罗兰德爵士答道，“但我突然想到，这也许是为了保守一个秘密。”

“保密？”布朗夫人更加感到好奇了。

“奥利弗·科斯特洛。”罗兰德爵士说，“曾经被怀疑贩毒，警督曾经说过塞隆被缉毒组调查过一两次，这两者之间应该有联系吧，大家觉得呢？”

布朗夫人张了张嘴茫然地看着他，罗兰德爵士继续说：“当然，这只不过是我的一个浅见。”他再次低头审视手里的签名，“我觉得塞隆留下的这些纸里面有其他内容，也许是用柠檬汁或氯化钡溶液写的东西，稍稍加热就能显现出来，不行的话可以用碘蒸气。先来试试加热吧。”

他站起身来说：“试试也未尝不可，不是吗？”

克拉丽莎说：“图书室里有个电暖炉，杰里米你能拿过来吗？”

雨果刚站起身，杰里米就已经飞奔进了图书室。

“我们把它插在这里。”克拉丽莎指着客厅墙壁踢脚板上的一个插座说。

“这简直荒谬！”布朗太太不以为然地哼了一声，“牵强附会！”

克拉丽莎反驳道：“才不是呢，我觉得这是个好主意。”正说着杰里米带着一个小型电暖炉从图书室走了过来。

“哦，找到了？”克拉丽莎问。

“找到了。”杰里米说，“插座在哪儿？”

“那儿。”克拉丽莎指给他看。杰里米插插头的时候，克拉丽莎接过电暖炉，把它放在地板上。

罗兰德爵士拿着罗伯特·勃朗宁的签名站在电暖炉的旁边，杰里米跪在地上，其他人则伸长脖子张望。

“我们也别抱太大的希望。”罗兰德爵士提醒大家，“毕竟这只不过是我的一个猜测，目前只有这个推测能合理解释塞隆为什么把这些纸小心地藏在这里。”

“这让我想起了久违的童年。”雨果不胜唏嘘地回忆，“儿时我曾经用柠檬汁写过密信。”