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第5章 重新开始（第4页）

有趣的是，回想起来事情似乎更清楚了。扎克从第一堂课开始就表现得很奇怪，但沃尔特对此并不在意。当然，扎克自愿回答老师的问题不符合这个男孩的性格，但并非完全不可能。无论如何，这只是一次复习课，他们必须知道这些事情才能通过认证。两周后，人们才真正开始注意到扎克突然进步的程度。

问题太多，答案太少。他只能希望扎克能快点出现。

那天扎克没有来上课，第二天也没有，第三天也没有。到了星期五，沃尔特很确定另一个男孩根本不会出现。据贝尼塞克说，扎克在沃尔特乘火车去塞奥里亚的同一天从他的家族豪宅中消失了，从那以后就再也没有人见过他的踪迹。沃尔特认为他无法编造出男孩监护人雇佣的调查员没有想到的事情，他也不想四处打听引起注意，所以他不情愿地暂时把扎克的谜团放在一边。

至少他的学业进展顺利。由于他的先见之明，他在诺拉·布尔的突击测试中取得了高分，而且实际上不需要学习任何科目——只要稍微复习一下就足以让他轻松通过几乎所有科目。一旦他的守护课真正开始，情况可能会发生变化，但现在他有足够的空闲时间来考虑如何应对即将到来的夏季节日和随之而来的袭击。

可悲的是，由于扎克不在，沃尔特的所有线索都陷入了困境，现在他不知道该如何继续下去了。

“进来。”

沃尔特&nbp;打开了赵办公室的门，挑衅地与男人对视。除了扎克神秘失踪之外，他现在对自己“未来”记忆的准确性非常有信心，所以他知道这将是另一次令人沮丧的经历。他很想抵制会议，但他怀疑正是他面对男人的敌意时坚忍不拔的毅力最终说服了伊尔沙收留他。此外，他觉得如果他辞职，他会帮赵一个忙——沃尔特&nbp;有一种强烈的感觉，那个男人上次试图让他辞职——而他太心怀恶意了，不会这么做。他主动坐了下来，有点失望那个男人没有注意到他故意粗鲁的举动。

“沃尔特卡津斯基？”&nbp;赵问道。沃尔特&nbp;点点头，熟练地从空中接过那个男人扔过来的笔，这次他早就料到了。

“让我看看你的三种基本技能，”那人命令道，对于这种协调的壮举，他一点也不感到惊讶。

瞬间，甚至没有多深呼吸，沃尔特就张开了手掌，笔几乎从他的手掌中跳到了空中。

“让它旋转，”赵说道。

沃尔特&nbp;瞪大了眼睛。“重新开始”怎么了？他目前的尝试并不比那场决定命运的舞蹈之前最后一次表演时的表现更糟糕，而&nbp;赵&nbp;那天晚上唯一的反应就是“重新开始”，就像其他时候一样。现在有什么变化吗？

“你的听力有问题吗？”赵问道。“让它旋转！”

沃尔特眨了眨眼，终于意识到他应该专注于当前的会议而不是他的记忆。“什么？你说的‘让它旋转’是什么意思？这不是基本三项的一部分……”

赵&nbp;夸张地叹了口气，慢慢地拿起另一支笔，让它悬浮在自己的手掌上。然而，赵&nbp;的笔并没有像&nbp;沃尔特&nbp;的笔那样悬在空中，而是像扇子一样旋转着。

“我……不知道怎么做，”沃尔特承认。“课堂上没教过我们怎么做。”

“是的，这些课程让学生们如此失望，这简直是犯罪，”赵&nbp;说道。“这种简单的悬浮练习变化对于经过认证的法师来说应该不难理解。没关系，我们会在处理其他事情之前纠正这个缺陷。”

沃尔特&nbp;叹了口气。太好了。如果&nbp;赵&nbp;不断重新定义“掌握”的含义，难怪没有人能像他喜欢的那样掌握这三种基本技能。三种基本技能中的每一个可能都有数百种“小变化”，足以让人花上几十年的时间去学习它们，所以难怪没有人能在短短两年内掌握它们。尤其是考虑到&nbp;赵&nbp;标记技能“掌握”的标准。

“继续，”赵&nbp;催促道。“开始吧。”

沃尔特全神贯注地看着悬在手掌上方的笔，试图弄清楚如何做到这一点。这应该相对简单。他只需要在笔的中间固定一个稳定点，然后对两端施加压力，对吧？至少，这是他脑海中冒出的第一个想法。他刚刚设法让笔移动了一点，就感觉到一个熟悉的物体撞到了他的额头。

沃尔特&nbp;怒视着&nbp;赵，咒骂自己忘记了这个该死的男人的弹珠。赵&nbp;瞥了一眼仍然悬在&nbp;沃尔特&nbp;手掌上方的钢笔。

“你没有失去注意力，”赵&nbp;评论道。“很好。”

“你向我扔了一颗弹珠，”沃尔特指责道。

“我催你了，”赵&nbp;毫无悔意地说道。“你太慢了。你必须更快。快点，快点，快点！重新开始。”

沃尔特叹了口气，回去继续做他的工作。是的，这绝对是一次令人沮丧的练习。

由于不熟悉这项练习，再加上&nbp;赵&nbp;的不断干扰，沃尔特&nbp;只能在课程结束时让笔摇晃起来，这……实际上有点丢脸。他高于平均水平的塑造技巧是他与其他法师不同的少数几个方面之一，尽管&nbp;赵&nbp;屡屡试图破坏，但他觉得自己应该做得更好。幸运的是，在学院图书馆很容易找到一本详细描述这项练习的书，所以他希望下周能掌握它。好吧，不是掌握它——不是&nbp;赵&nbp;希望他掌握的那种——但他至少想在开始与&nbp;赵&nbp;的下一次课程之前知道自己在做什么。

当然，通常他不愿意在一个糟糕的塑造练习上投入那么多精力，但他需要分散注意力。一开始，整个时间旅行的情况显然很荒谬，他发现保持冷静和镇定很容易。他内心的某个部分一直以为整件事都是一个双重梦境之类的，有一天他会醒来，什么都不记得了。现在很明显，他面临的情况是真实的，这部分变得恐慌和焦虑。他到底该怎么办？扎克神秘的失踪沉重地压在他身上，激起了他的偏执，让他不愿意告诉任何人入侵的事情。沃尔特不是一个本质上无私的人，他不想救人，最后却搞砸了自己。不管他未来的记忆到底是什么，它们本质上是他第二次生命的机会——他很确定自己会在未来记忆的尽头死去——他无意浪费它。他确实认为，警告人们威胁这座城市的危险是他的道德责任，但必须有一种方法来做到这一点，而不会毁掉他的生命或名誉。

最简单的想法是警告尽可能多的人（从而确保至少其中一些人认真对待警告），并且面对面地这样做，因为书面交流可以被忽略，而个人互动中则不可能。不幸的是，这几乎肯定会把他描绘成一个疯子，直到他最终通过实际袭击得到平反。如果真的发生了袭击——如果阴谋家们决定在计划被揭露后保持低调，入侵就不会发生，那该怎么办？如果没人认真对待他，直到为时已晚，然后决定把他变成替罪羊，以推卸责任，那该怎么办？如果他试图警告的人之一是阴谋的一部分，并在他告诉其他人之前杀了他，那该怎么办？如果，如果……太多的如果。他暗自怀疑其中一个如果是扎克失踪的原因。

经过这些思考，他越来越想保持匿名。问题是，当涉及到魔法时，向一群人发送消息而不被追踪到你并不是一件简单的事情。占卜并不是万能的，但沃尔特对它们的局限性只有学术上的理解，他的预防措施可能无法抵挡熟练占卜师的积极搜索。

沃尔特叹了口气，开始在笔记本上勾勒出一个初步计划，完全无视历史老师的热情讲座。他必须弄清楚要联系谁，在信中写些什么，以及如何确保他们无法追溯到他。他有点怀疑政府会允许作者发表如何逃避执法部门侦查的说明，但他仍然会去图书馆看看他们有什么关于这个主题的书。他太专注于自己设定的任务了，以至于几乎没有注意到课程已经结束了，当其他人都收拾好东西走出教室时，他疯狂地写着。他肯定没有注意到贝尼塞克正从他身后偷看。

“你在干什么？”

贝尼塞克刚一开口，沃尔特就下意识地合上了笔记本，并狠狠地瞪了对方一眼。

沃尔特说道“从别人的肩膀上看过去是不礼貌的。”