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第153章 锦堂暖霭（第2页）

其余的小厮们围在暖阁里烤火，有人用树枝在炭灰里画棋盘，有人偷偷喝着从厨房顺来的米酒，被管事的发现了，照着屁股就是一巴掌。

几房老爷夫人开始往各院送年赏。外院的丁管事身后跟着的小厮捧着漆盘，里头码着银锞子、荷包和金豆子。

他正走到外书房时，便拣了个带纹的银锞子递给管茶炉的李贵："年下辛苦了，老爷太太们赏赐的，买些糖瓜回家去哄孩子。"

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李贵忙磕头谢赏，起身时见锞子上刻着吉庆有余，喜得揣进怀里直搓手。

今晚要值夜的婆子们在暖阁里换班，炕桌上摆着刚炒的瓜籽，砂炉里燃着黑炭，火盆上煨着的茶炊“咕嘟”响。

贺府管事的季妈妈在账房处数着赏钱，一吊吊新钱串在红绳上，碰撞时发出清脆的响声，然后叫人把钱发了下去，喜气洋洋的叮嘱道：

“仔细着，这是老太太赏你们的年钱，明早拜年时可别失了规矩。”

众人应诺后，有的就回自己处围在桌边糊绢花，用金箔纸剪出梅蕊，粘在染了胭脂的绢瓣上，预备大年初一插在鬓边。

后厨的走廊下，十几个婆子围着案板忙活。烟囱里冒出袅袅青烟，混合着炖肉的香气飘满整个外院。

后厨的妈妈握着把明晃晃的片刀，正给酱肘子去皮，刀刃划过肉皮发出"嗤啦"声，溅起的油星落在她青布围裙上。

旁边的女使正在包元宝饺，面团在她手里转着圈，眨眼就捏出个带褶的饺子，码在青花大盘里像一排排银锭。

忽然"啪"的一声，不知谁打翻了醋瓶，酸溜溜的气味混着炖肉的香气，顺着廊子飘到前头去。

五个铜锅并排支在砖灶上，炖着年节的酥肉、酱鸭。钱嫂子站在灶台前，银簪子都被水汽熏得发潮。

大铁锅里炖着鹿肉火锅，花椒大料的香气混着柴火气，呛得烧火的小丫头直揉眼。掌勺的洪嫂子挥着锅铲，鬓边汗湿的碎发黏在脸上，吩咐着其他婆子：

"那锅肘子再炖半个时辰，皮要炖得能筷子一戳就透。"

旁边的蒸笼摞得有一人高，笼盖缝隙里冒出的白汽，将梁上挂着的腊鸭、风鸡都罩在雾里。

一旁的钱嫂子掀开时白汽腾起，露出里头的桂花糖蒸栗粉糕，糕面上嵌着的栗子被蒸得油亮。

"快把那盘糖瓜端给大爷身边的账房先生。"

钱嫂子检查一番后，把盖子盖上，叫人温在屉笼里，又捏着一个偷懒小丫头的耳朵吩咐道：

"大奶奶吩咐了，这些日子算年账，人家熬了半夜，该赏些东西。"

话音未落，一个梳双髻的丫鬟端着青瓷盘出来，这是明日年初一准备祭拜的，盘里糖瓜码得像座小塔，顶端还插着面用金箔剪成的小旗。

厨房角落的水缸里用温水养着活鱼，鱼尾偶尔拍出水花，惊得旁边腌菜坛上的红布盖巾簌簌直抖，墙角的陶瓮里泡着梨子酒和桑葚酒，封口的棉纸透着酒香。

天井处，一个婆子正挥刀斩着鹿肉。刀刃劈在椴木砧板上发出"咚咚"声，溅起的肉沫落在她靛青围裙上。

煤炉上正炖着"全家福"，海米、香菇、笋片在高汤里翻滚，蒸汽掀开陶盖时，能看见盖内凝结的水珠顺着边缘滑下。

洪嫂子往铜锅里倒着南酒，酒香混着酱油味飘出院墙，引得墙外路过的下人们直咽口水。

门口处，几个粗使婆子正抬着柏枝架子进来，枝上挂着晒干的红辣椒和玉米串，原是要搭在仪门底下做年景装饰。

一个婆子呵着白气说话，带着点青州的音腔："昨儿厨房杀的那口猪，后腿肉留着做南乳肉了没？"

"快别说了，昨儿掌灶的李嫂子为了块里脊肉，跟三房的支婆子吵了半宿！"

话音未落，一团雪从梅树上掉下来，砸在为首婆子的包头布上，引得众人哄笑起来。

忽见厨房处的门"吱呀"开了道缝，厨房钱嫂子探出头来，青布围裙上沾着面粉，冲着另一个婆子喊道：

"别笑了，快把那筐冻柿子搬进暖阁。昨儿大奶奶说了，年夜要摆事事如意的果盘呢，怎么到现在还是没人动，是想被扣月例钱吗！"

忽听"哎呀"一声，一个小丫头端着的莲叶冬瓜羹洒了些在青砖上。钱婆子又转过头去，立刻板起脸骂道：

"没眼色的东西，这点事都做不好，还不快去重新盛了去。"

话音未落，另外两个粗使婆子抬着朱漆食盒踉跄而过，盒盖没扣严，露出里头攒盒，四格分别盛着糖蒸酥酪、水晶肘子、糟鹌鹑蛋，最上头还摆着用胭脂染红的福橘，明日要上贡的。