在联邦那间冰冷、标准化的临时住所里度过了压抑而警惕的一天后,联盟代表团收到了总督帕梅拉·米尔顿的正式邀请。
一名穿着笔挺制服、面无表情的侍从敲开了林峰房间的门,递上一份印制精美、带有联邦徽章的请柬。
通知他们当晚将出席总督阁下在联邦行政中心宴会厅举行的欢迎晚宴。侍从的语气平淡,没有任何情感色彩。
消息传开,代表团成员反应各异。
林峰和瑞克对视一眼,都从对方眼中看到了凝重。他们深知,这绝非一顿简单的接风宴,而是一场精心布置的政治舞台,是联邦展示实力、施加影响、进行试探的关键场合。
玛姬眉头紧锁,她对这种充满形式主义的奢华场合本能地反感,更警惕其背后的意图。
格伦则显得有些好奇,他想象着联邦顶层的宴会会是什么样子。
尤金则兴奋起来,他期待看到联邦更高级别的技术应用和生活方式。
卡尔、小赫歇尔和杜安三个孩子则有些茫然和紧张,他们对“宴会”的概念还停留在联盟篝火旁分享食物的场景。
达里尔和莫尔则更加警惕,这种人群聚集的场合往往是危险的高发区。
卡罗尔和米琼恩则默默开始准备,她们知道在这种场合,观察细节比享受美食更重要。
傍晚时分,史蒂文斯准时出现,引领代表团前往联邦行政中心。
这是一栋比他们临时住所更加宏伟、结构更加坚固的建筑,位于联邦核心区域,周围戒备森严。
进入灯火通明的大厅,一股混合着食物香气、昂贵香水味和消毒水气息的复杂味道扑面而来,与外面街道的沉寂形成鲜明对比。
宴会厅的景象,让即使是见多识广的林峰和瑞克,也感到了强烈的视觉冲击。
巨大的水晶吊灯从高高的天花板上垂下,折射出璀璨夺目的光芒,将整个大厅照得如同白昼。这光芒稳定而明亮,无声地炫耀着联邦强大的电力储备。
长长的宴会桌上铺着雪白无瑕的亚麻桌布,上面摆放着令人眼花缭乱的银质餐具和水晶杯具,每一件都擦得锃亮,反射着吊灯的光芒。
桌面上,食物的丰盛程度超乎想象,在末日世界里简直是天方夜谭。
新鲜的水果!饱满的葡萄、切片的苹果、橙子瓣,色泽鲜艳,散发着诱人的果香;
烤得金黄酥脆、油脂滋滋作响的整只禽类;
精心切割、煎烤得恰到好处的肉排,散发着浓郁的肉香;
各种颜色鲜艳、摆盘精致的蔬菜沙拉和热菜;
多种不同种类的面包和糕点。甚至还有装在冰桶里的、瓶身结着水珠的葡萄酒和香槟!
侍者们穿着统一的黑色制服,戴着白手套,动作精准而无声地在餐桌间穿梭,为宾客斟酒、更换餐盘。轻柔的背景音乐在大厅中流淌,营造出一种战前高档宴会的氛围。
联盟的成员们,穿着他们最好的、但在这种环境下仍显得朴素甚至寒酸的衣服,步入这金碧辉煌的殿堂,强烈的反差感让他们都有些局促。
卡尔、小赫歇尔和杜安更是瞪大了眼睛,看着那些从未见过的精致食物,喉咙不自觉地动了动。
达里尔和莫尔则绷紧了神经,观察着周围的环境和人群,评估着可能的威胁点。
这时,宴会厅的主门打开,帕梅拉·米尔顿总督在众人的簇拥下,仪态万方地走了进来。
她是一位保养得宜的中年女性,身材匀称,穿着一身剪裁极其合体、质地奢华的深紫色丝绒礼服,脖子上戴着一条熠熠生辉的钻石项链,头发梳理得一丝不苟,脸上带着一种经过精心练习的、恰到好处的热情笑容。
她的身后,跟着一个熟悉的身影——兰斯·霍恩。兰斯也换上了一身笔挺的深色礼服,脸上挂着那副标志性的、略显疏离的职业微笑,他看到林峰等人,微微颔首致意,眼神中带着一丝审视。
帕梅拉径直走向林峰,伸出戴着白色蕾丝手套的手:“林峰先生!欢迎!欢迎您和联盟代表团的各位尊贵客人来到联邦!我是帕梅拉·米尔顿。”
她的声音洪亮悦耳,带着一种训练有素的抑扬顿挫,充满了热情洋溢的欢迎之意,仿佛见到了久别重逢的老友。
她的笑容灿烂,眼神却环视林峰身后的每一位联盟成员,尤其是在瑞克、玛姬、卡罗尔等人脸上停留了片刻。
“米尔顿总督,感谢您的盛情邀请。”林峰平静地回应,礼节性地与她握了握手。他能感受到对方笑容下那种居高临下的审视和掌控欲。