暴雨拍打着废弃商场的玻璃穹顶,像无数只丧尸的指甲在抓挠。陈野蜷缩在童装店的货架后,嚼着最后半块压缩饼干,听着外面“咔哒咔哒”的关节摩擦声——是“骨行者”,被病毒侵蚀后只剩骨架的丧尸,移动时总带着这种令人牙酸的声响。
他的军靴边堆着三个能量瓶,是今天在三楼药柜找到的,荧光绿的液体在瓶中轻轻晃动,是基地里硬通货般的存在。口袋里的通讯器突然震动,是搭档林夏来的加密消息:“猩红集市见,带足筹码。”
猩红集市是幸存者私下交易的黑市,藏在地铁隧道深处,只在每月暴雨夜开放。那里不仅有物资,还有关于“进化者”的消息——传闻被病毒改造后未完全丧尸化的人,能操控低级丧尸,是末世里最危险的存在。
陈野把能量瓶塞进背包,摸了摸腰间的消防斧。斧刃上还沾着昨天斩杀“腐肉怪”的粘液,散着淡淡的腥甜。他拉开消防通道的门,骨行者的嘶吼声更近了,透过走廊的破窗,能看见它们惨白的指骨正勾住栏杆,一点点往上爬。
“滚开。”他低骂一声,斧头旋出银光,精准劈断最前面那只的颈椎。骨渣混着黑色的血溅在他的作战服上,他却毫不在意,踩着散落的骨架冲下楼。
地铁入口被厚厚的钢板封着,只留一道仅容一人通过的缝隙。守在门口的是个独眼男人,脸上爬满病毒侵蚀的暗红色纹路——是个半进化者。
“暗号。”独眼的声音像砂纸摩擦木头。
“雨落骨响,人走尸藏。”陈野报上暗号,从背包里摸出个能量瓶递过去,“一个,换通行。”
独眼接过能量瓶,仰头灌了半瓶,喉结滚动时,脸上的纹路竟淡了些。他侧身让开:“别碰集市里戴银戒指的人,他们是‘血契’的。”
隧道里弥漫着潮湿的霉味和烤at的香气。猩红集市比陈野想象的更热闹,煤油灯串在岩壁上拉出长长的光带,照亮一张张麻木或贪婪的脸。有人用半袋抗生素换了把生锈的手枪,有人牵着铁链,链锁另一端拴着被砍断四肢的“活尸”——据说能提炼出暂时压制病毒的血清。
“这边。”林夏从阴影里走出来,她的冲锋衣下摆沾着泥,眼角新添了道疤,“找到‘白大褂’了,但他要十个能量瓶,才肯说进化者的弱点。”
白大褂是前疾控中心的研究员,据说亲眼见过进化者手撕丧尸的场面。陈野皱眉:“太多了,我们只剩三个。”
“我有这个。”林夏从口袋里掏出块怀表,打开时,里面嵌着张泛黄的照片——穿白大褂的男人抱着个小女孩,背景是疾控中心的标志。“白大褂的女儿,三年前在隔离区失踪,他一直在找她。”
两人刚走到集市深处的帐篷前,就被两个戴银戒指的男人拦住。左边那人的手臂上纹着血红色的蛇形图腾,是“血契”的标记——一群信奉病毒是“神罚”的疯子,专杀进化者和保护他们的人。
“站住。”蛇纹男人的目光落在林夏腰间的匕上,那刀柄是用丧尸犬的犬齿做的,“你们找白大褂做什么?”
陈野握住斧柄,指尖在粗糙的木柄上摩挲:“买消息。”
“什么消息?”蛇纹男人逼近一步,呼吸里带着劣质酒精和腐肉混合的味道,“是关于‘猩红女王’的吧?”
猩红女王是最近崛起的进化者,据说能召唤尸群,在城西废墟建立了自己的“王国”。陈野和林夏的小队上周去侦查,折损了三名队员,才侥幸带回她能操控丧尸的情报。
“与你无关。”林夏将怀表塞进衣领,手悄悄按在背后的霰弹枪上。
突然,隧道深处传来一阵骚动。有人大喊:“尸潮来了!是女王的军队!”
煤油灯串猛地熄灭,黑暗中响起此起彼伏的尖叫和枪声。陈野拽着林夏扑倒在货摊下,透过木板的缝隙,看见无数只绿色的眼睛从隧道口涌进来——是被猩红女王操控的丧尸,每只的额头上都嵌着块猩红的晶体,像诡异的第三只眼。
“它们在找白大褂!”林夏的声音颤,“他一定知道女王的秘密!”
帐篷的帆布被猛地撕裂,一只两米高的“巨力尸”探进头来,猩红晶体在它眉心闪烁。陈野挥斧砍向它的膝盖,却被它粗壮的手臂狠狠拍开,后背撞在岩壁上,喉头一阵甜。
“快走!”他推了林夏一把,“去通风管道!”
林夏却从货摊下拖出个蜷缩的身影——是白大褂,他怀里紧紧抱着个铁皮盒,浑身抖得像筛糠。“他知道怎么摧毁晶体!”
巨力尸的拳头砸在货摊上方,木板瞬间粉碎。陈野拉着两人往通风口爬,身后的丧尸越来越多,猩红的晶体在黑暗中连成一片流动的血河。
通风管道里,白大褂终于打开了铁皮盒,里面躺着块破碎的猩红晶体,和一支装满银色液体的注射器。“这是女王的初代晶体,银色药剂能让它失去活性,但必须注射进母体——也就是女王本人的心脏。”
“你怎么会有这个?”林夏盯着晶体,上面还沾着干涸的血迹。
白大褂的声音突然哽咽:“三年前,我女儿被选为‘母体容器’,这是从她身上取下来的……”
管道外传来猩红女王的声音,空灵又诡异,像无数人在同时低语:“把我的东西还回来……”
陈野摸了摸斧头,又看了看林夏手里的注射器。暴雨还在下,隧道里的枪声渐渐稀疏,只剩下丧尸的嘶吼和女王的低语。他突然想起出前,基地里的老人说的话:“末世里最可怕的不是丧尸,是人心。”
但此刻,他看着白大褂通红的眼睛,看着林夏紧抿的嘴唇,突然觉得,有些东西,比活着更重要。