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第200章 铜元与金条的暗流（第1页）

武汉关的钟声敲过九下时，楚明正用放大镜观察那枚龙纹金元宝。阳光透过租界的洋楼窗棂，在元宝表面的“圣库”二字上投下细碎光斑，边缘的齿痕里还嵌着些暗红色粉末——纪白用银针试过，是陈年的血渍。

“这成色至少是足金九成。”纪白的指尖划过元宝边缘，去年在伦敦金匠铺学的辨金本事此刻派上了用场，“太平天国的铸金工艺里，会掺三分赤铜，所以断面泛着樱桃红。”他从药箱里取出天平，砝码是同仁医院用来称药的，最小的那枚刻着“库平一钱”，与元宝的重量刚好吻合。

两人往叶蓬的警备司令部走时，江汉路正热闹得像口滚沸的锅。挑货郎的铜铃“叮铃”作响，担子两头挂着“当十铜元”的幌子——这种民国三年铸造的铜元，正面是袁世凯头像，背面的嘉禾纹早就被磨得模糊。穿短打的黄包车夫蹲在路边，手里捏着三枚铜元，正与卖热干面的小贩讨价还价，唾沫星子溅在油亮的芝麻酱上。

“楚先生！纪医生！”李副官从司令部的铁门后探出头，军靴后跟在石板上磕出脆响。他袖口的铜纽扣擦得发亮，却掩不住里面的丝绸衬衫——那是上个月彭石荪送的，领口还别着枚金质领针，上面刻着“彭记金铺”的字样。楚明注意到他腰间的皮袋鼓鼓囊囊，走路时发出“哗啦”声，像是银元碰撞的动静。

叶蓬的办公室摆着架德国留声机，正放着《夜来香》的靡靡之音。警备司令穿着丝绸马褂，手里把玩着枚“袁大头”，银元在指间转得飞快，边缘的齿纹刮出细微的声响。“听说楚先生在查刘维桢的旧事？”他突然停住手指，银元“啪”地拍在檀木桌上，“那老东西的宝藏，早就被洋人挖走了。”

纪白的目光落在墙角的保险柜上，密码盘的黄铜旋钮磨得发亮。他假装整理药箱，余光瞥见柜缝里露出的红绸——与孔府暗门里的绸缎同色。叶蓬突然从抽屉里掏出叠纸币，中央银行发行的“关金券”，每张面值二十元，上面的孙中山头像被烟烫出个洞：“这点小意思，算是请两位喝茶。”

离开司令部时，楚明故意把几张“铜元券”掉在地上。这种湖北省银行发行的纸币，背面印着黄鹤楼图案，此刻正被穿皮鞋的脚踩得皱巴巴。他看见李副官弯腰去捡，皮靴底沾着的红泥，与杨鹰岭祠堂的土质一模一样，只是混着些金色粉末。

午后的阳光晒得青石路面发烫，两人往彭家的金银首饰店去。铺子开在法租界的霞飞路，玻璃柜台里摆着“足赤”金镯，标签上用毛笔写着“大洋三十元”。彭石荪正用戥子称金链，象牙秤杆上的刻度精确到分毫，秤砣是个小巧的铜元宝，刻着“刘记”二字。

“纪医生要打副金针？”彭石荪突然抬头，眼镜片反射着柜台的灯光，“上次您说要给产科做缝合针，我特意进了英国的金丝。”他从抽屉里拿出个木盒，里面的金条泛着冷光，侧面的印记被砂纸磨过，隐约能看出“太平天国”的篆字。

楚明假装看金戒指，指尖在柜台玻璃上划出“七仓五典”的字样。彭石荪的瞳孔突然收缩，秤杆“当啷”掉在柜台上，金条滚到楚明脚边——他弯腰去捡时，看见柜台下的暗格里，堆着十几枚“当十铜元”，背面的龙纹被磨得只剩轮廓，与孔府找到的碎布图案相吻合。

走到街角的“裕丰钱庄”时，纪白突然停住脚步。钱庄的黑漆柜台后，账房先生正用算盘噼啪作响，算珠碰撞的声音里混着银元的叮当声。他看见几个穿短打的人在兑换“湖北官钱局”的银票，每张票面盖着红色的骑缝章，上面的“武昌”二字，墨色比别处深——那是被水浸泡过的痕迹。

“这票子上个月才发行，怎么就有人要兑现？”纪白假装兑换铜钱，手指捏着枚“光绪元宝”铜元，背面的龙纹少了只眼睛。账房先生压低声音：“彭家兄弟昨天兑了五千大洋的金条，说是要运去香港。”他拨弄着算珠，“还提了箱‘铜元券’，说是给叶司令的‘辛苦费’。”

回到孔府时，管家正对着堆铜钱发愁。这些“大清铜币”，有的锈得连字迹都看不清，是修补院墙的泥瓦匠从地基里挖出来的。楚明捡起枚较新的，正面的“户部丙午”字样清晰可见，背面的龙纹却被人用利器刮去了鳞片——整整七片，与刘维桢年谱里“七仓”的记载暗合。

孔庚突然从里屋出来，手里拿着张泛黄的地契。“这是光绪年间的，”他指着上面的印章，“刘维桢当年买粮道街的宅子，用的是‘漕平银’，每两比市价多付三分。”地契的角落画着个小小的元宝，旁边写着“十八枚”，楚明突然想起暗门里的木箱，不多不少正好十八个。

晚饭时，彭幼南的儿子突然送来盒点心。油纸包上印着“汪玉霞”的字号，里面的绿豆糕却被换成了叠纸币——中央银行的“法币”，每张中间都夹着片金箔，拼起来是幅胭脂山的地图。纪白用镊子夹起金箔，发现背面刻着极小的字：“今夜三更，汉阳门码头。”

楚明将纸币对着灯光，水印里显出艘轮船的轮廓，船身上的“楚江号”三个字，与账簿里记载的“三船”之一吻合。他突然想起叶蓬办公室的留声机，唱片的标签上印着“德国造”，但内侧的钢印却是“上海制造”——那是走私货的标记。

三更的梆子声刚响过，两人就往汉阳门码头去。江风带着水汽扑面而来，吹得码头上的灯笼东倒西歪。他们看见彭家兄弟正指挥挑夫搬箱子，每个箱子上都贴着“五金”的标签，却被扁担压得咯吱响——明显比同体积的铁器重得多。

“这箱要小心！”彭石荪的声音在江风中发飘，“里面是‘袁大头’，磕坏了边就不值钱了。”挑夫的脚步踉跄了下，箱子角撞在石阶上，掉出枚“孙中山开国纪念币”，银元在地上滚了几圈，停在楚明脚边，背面的嘉禾纹里卡着点金粉。

突然，码头的探照灯亮了。叶蓬的人举着枪冲过来，手电筒的光柱在箱子上扫来扫去。楚明看见李副官接过彭幼南递来的个小木箱，沉甸甸的，上面的锁是“耶鲁”牌的，与孔府暗门的锁具同型号。“这点‘敬意’，还请叶司令笑纳。”彭幼南的声音里带着谄媚。

楚明拉着纪白躲进货栈，栈里堆着些“亚细亚火油公司”的油桶，空气中弥漫着煤油味。他透过木板缝看见叶蓬的人开始开箱检查，第一箱里果然是五金零件，第二箱却露出金灿灿的边角——是金条，每根上面都刻着“足赤”二字，与暗门里的账簿记载完全一致。

“把这些都运到‘楚江号’上！”叶蓬的声音带着命令的口吻，“记住，天亮前必须启航。”他转身时，楚明看见他腰间的皮袋鼓囊囊的，里面的银元碰撞声，在寂静的码头上格外清晰，像是在为这场秘密交易伴奏。

离开码头时，天边已泛起鱼肚白。楚明摸出枚从货栈捡到的铜元，背面的龙纹虽然模糊，却能看出少了只爪子。他突然想起刘维桢的那句“七仓五典八商三条船”，原来每个数字都对应着宝藏的秘密，而他们离真相，只差最后一块拼图。