笔趣阁

第199章 故纸堆里的龙影（第1页）

楚明推开湖北图书馆的木门时，檐角的铜铃在晨风中晃出细碎的响。管理员老周正用绸布擦拭《湖北通志》的函套，看见他便直起身，蓝布褂子后背洇出深色的汗渍：“楚先生要的《自订年谱》找着了，就在第三排那个带铜锁的柜子里。”

阳光透过雕花窗棂，在泛黄的纸页上投下格子状的光斑。刘维桢的字迹刚劲如刀刻，记载着1861年黄州之战的段落被人用朱砂圈出：“正月廿三，破蕲州，得粮万石，金五千两，悉藏三台河石窟。”楚明指尖划过页边的批注，墨迹与他在伦敦档案馆见到的太平军文书如出一辙，都是用松烟墨混着桐油调制的。

“纪白，你快看这个！”楚明突然压低声音。年谱夹页里藏着张手绘地图，胭脂山的轮廓被红笔圈出，山脚下标注着“七仓五典”的位置——与孔府后院对应的，正是“义仓三号”。地图边缘还粘着片干枯的石榴花瓣，与孔府后院的石榴树品种完全相同。

纪白此刻正翻查《黄冈县志》，泛黄的纸页记载着刘维桢的发家史：“同治三年，于杨鹰岭置田八万亩，筑仓七座，皆以糯米浆混金粉为基。”他突然注意到插图里的刘家祠堂，匾额上的“乐善好施”四个字，与史料记载慈禧亲赐的匾额笔迹有异，其中“善”字的两点被描成了龙睛的形状。

午后的蝉鸣穿透图书馆的高墙时，两人雇了辆黄包车往杨鹰岭去。车轮碾过青石板路，车夫的草帽在风里掀动，露出后脑勺贴着的止痛膏——那是同仁医院的制式药膏。“刘家祠堂去年塌了半边，”车夫突然回头，草帽绳勒得下巴发红，“听说挖地基时，铁锹碰着硬东西，叮当响得吓人。”

祠堂的残垣断壁在烈日下泛着惨白。纪白蹲在坍塌的柱础前，指尖抠出块混着金粉的糯米浆，阳光下闪着星星点点的光。墙角的石碑刻着“光绪六年重修”，碑座的缝隙里卡着半片青花瓷，瓷片上的龙纹与孔府后院发现的碎布图案相吻合，只是鳞片少了三片。

“后生仔是来寻宝贝的？”卖凉茶的老汉挑着担子经过，粗瓷碗在扁担上晃出清脆的响。他说刘家当年修祠堂时，有个石匠突然疯了，整天念叨“龙缺鳞，宝移位”，后来被刘维桢派人扔进了长江。“不过嘛，”老汉突然凑近，压低声音，“我爷爷说，祠堂的地砖下面，藏着通武昌城的密道。”

楚明掀开块松动的青石板，底下的泥土泛着潮湿的黑。他用树枝拨开浮土，露出块刻着“五典”的铜牌，铜牌边缘的凹槽刚好能卡住孔府找到的金箔。纪白掏出放大镜，看见铜牌背面刻着细密的纹路，拼起来竟是胭脂山的剖面图，地下室的位置用朱砂点出——正是彭家五金店的仓库方位。

回到粮道街时，暮色已漫过胭脂山的轮廓。彭家五金店的灯亮着，彭幼南正用铜丝擦拭把旧锁，锁芯的龙纹被磨得发亮。看见楚明便直起身，藏青色马褂的口袋鼓囊囊的，像是揣着什么硬物：“楚先生要买些什么？新到的英国铜锁，比汉口的结实多了。”

纪白的目光落在柜台后的木箱上，箱盖缝隙露出的绸缎一角，与孔府后院发现的碎布同色。彭石荪突然从里屋出来，手里的铜尺在柜台上敲出“笃笃”声：“纪医生要是修显微镜缺零件，尽管开口，咱这儿连英国的弹簧都有。”他说话时，袖口滑落露出半截刺青，是条没有眼睛的龙。

夜里的孔府格外安静，只有后院的蟋蟀在废墟里唱得欢。楚明用铜牌撬开青石板，下面的暗门发出“吱呀”的呻吟，像是百年前的冤魂在叹息。纪白举着马灯往里照，青砖砌成的通道壁上，布满了用利器刻出的龙纹，鳞片的数量刚好是七十二片——与太平天国的军旗龙纹数目一致。

“小心脚下。”楚明拉住差点绊倒的纪白。通道地面铺着的青石板刻着天干地支，其中“子”“午”“卯”“酉”四个字的凹槽里，残留着金粉的痕迹。纪白掏出那片龙纹碎布比对，发现碎布的边缘刚好能嵌入“午”字的凹槽，像是一把无形的钥匙。

通道尽头的石门上，挂着把锈迹斑斑的铜锁。楚明认出这是太平军的制式锁具，钥匙孔被铸成龙首的形状。他将铜牌塞进龙嘴，石门“轰隆”一声缓缓开启，露出里面堆放的木箱，箱盖的铜环上缠着半腐烂的红绸，与刘维桢年谱里记载的“圣库封印”完全吻合。

“这不是鸦片箱吗？”纪白突然惊呼。最上面的木箱侧面印着东印度公司的徽章，与楚明带回的茶具底纹如出一辙。打开箱盖的瞬间，一股混合着樟脑和鸦片的气味扑面而来，里面并没有金银珠宝，而是码放整齐的账簿，封皮上写着“七仓五典出入账”。

楚明翻开账簿，泛黄的纸页记载着惊人的秘密：1865年至1870年间，刘维桢通过“三船”将太平天国宝藏分批运入武昌，其中“楚江号”所载的“龙纹金锭”，恰好与彭家兄弟箱子里掉出的金元宝制式相同。账簿最后一页画着张简略的地图，标注着“主藏：黄鹤楼地基下”。

就在这时，通道外传来急促的脚步声。楚明迅速合上账簿，纪白吹灭马灯的瞬间，看见石门缝里闪过几道手电光——是叶蓬的人，他们的皮鞋在青石板上踩出的声响，与白天在杨鹰岭听到的铁锹声一模一样。

“快从密道走！”楚明拉着纪白往通道深处跑，手里紧紧攥着那本账簿。黑暗中，纪白的手碰到个冰凉的东西，摸起来像是块玉佩，借着微弱的月光一看，竟是半块龙纹玉佩，与他去年在同仁医院见到的护工儿子胸前的那半块刚好能拼合。

跑出密道时，两人发现出口竟在彭家五金店的仓库后面。纪白注意到仓库的窗户开着，里面传来彭幼南和彭石荪的争吵声：“那批金锭必须尽快运走，叶蓬的人已经起疑心了！”“急什么，等找到黄鹤楼底下的主藏，这点东西算什么！”

楚明拉着纪白躲进巷口的阴影里，看见彭石荪从仓库里搬出个沉重的木箱，箱盖内侧贴着张字条：“正月廿三，三台河见。”楚明突然想起刘维桢年谱里的记载，1861年正月廿三，正是他在三台河设伏歼灭陈玉成主力的日子——原来这不仅仅是日期，更是他们转移宝藏的暗号。

回到孔府时，天已蒙蒙亮。楚明将账簿藏进《中英条约汇编》的函套里，纪白则把那半块玉佩小心翼翼地收进药箱。

窗外的石榴树在晨风中摇曳，叶片上的露珠滴落，在青石板上砸出细小的坑。