黄信与颜树德迅反应,见秦明受伤,便不再追赶刘高,命令队伍停止前进,护送秦明撤退。
众人退了两里多地后才停下,黄信和颜树德围拢过来查看秦明的伤势。
只见秦明紧咬牙关,伸手拔出箭矢,鲜血随即涌出。
黄信与颜树德稍感宽慰,现箭矢仅入半寸,只是皮肉伤,修养数日即可痊愈。
黄信接过箭矢,现箭头短小,不禁感慨道:“花知寨手下留情,有意让我们离开。”
秦明原本对花荣有所怨恨,听黄信如此说,再看箭矢,顿时明白了过来。
颜树德也道:“早就听说花荣箭术群,若非使用这种小箭,兄长恐怕就有危险了,兄长伤势如何?”
秦明摇头说道:“只是皮肉伤罢了,无妨。
只是如今我们与刘高起了冲突,他定会告知慕容彦达,我们已无退路。”
黄信沉思片刻,说道:“慕容彦达一心想要借此事陷害师父,如今我们唯有上山落草一条出路。”
“落草!”秦明不禁失声惊呼。
颜树德叹息道:“兄长,如今也只能如此。
慕容彦达的妹妹是皇上的宠妃,他若要诬陷我们,我们怎能敌得过他?刚才之事,更是给了他借口,这罪名怕是躲不过了。”
“我秦家世代为将,未曾辱没祖宗,如今却被奸佞陷害,报国无门。”
秦明长叹一声,明白别无他法,又问:“两位兄弟,我们该往何处落草?”
黄信开口道:“青州周围山势复杂,清风山的领据说凶残无比,绝不能投靠。
而二龙山的邓龙亦非善类,相比之下,桃花山的李忠、周通虽同样劫掠,口碑却稍好,不如前往桃花山。”
众人点头同意,秦明随之召集部下,说道:“我因奸佞构陷,无法归家,现决定暂居桃花山,诸位若愿同行,可随我前去;不愿者,自便。”秦明旧部众多,当下有六七成愿意追随,余者选择返回。
秦明并未勉强,率六七成兵马及家眷,连同黄信、颜树德一起前往桃花山。
另一边,任城县面临困境,虽有项元镇坚守,但长期耗损并非良策。
于是召集将领商议对策。
老将庞毅进言:“目前我军损失惨重,难以抵挡梁山贼寇。
敌军逼近,形势危急,拖延只会导致失守。
依末将之见,应派使者赴京向蔡太师报告,请求朝廷派遣精锐支援,此为上策。
同时,还需联合地方力量,加固城墙,备足守城物资,昼夜备战,方能确保安全。”
项元镇沉思片刻,问:“谁愿冒险赴京?”
傅玉主动请缨:“末将愿往东京送信。”
项元镇点头,立即撰写文书交予傅玉,后者穿戴整齐,又带几名骑兵,火赶往东京。
刚出城不久,梁山探子便察觉动静,迅将此事通报给徐悟锋。
许贯忠分析道:“项元镇显然是派人求援,我们必须在援军到达之前拿下任城县。”
徐悟锋赞同,补充道:“我已经安排凌振带领工匠研制新型石炮,很快就能投入使用。”
自从凌振加入梁山后,徐悟锋便一直思考如何制造火炮。
其实,配方并非难题,初中化学知识就能涵盖。